黄州的筷子巷，位于黄州东门，北起东门路，南抵赤壁大道，宽不过十米，长不过一里。此巷早有其名，而不知其所。2014年，由国贸紫荆城开发建成。说起筷子巷，还有一个十分浪漫的爱情故事。

相传宋元丰年间，神宗皇帝有一个女儿，倾国倾城，知书达理。眼看公主年方二十了，皇帝决定给女儿招个王侯子弟做乘龙快婿，但公主一一婉拒。皇帝为女儿的终身大事，很是着急。在父皇反复追问下，公主向父皇提出：在重阳节那天献宝招亲。宝为筷子，谁献的筷子令她满意，她就嫁给谁。否则她终身不嫁。皇帝拿公主没办法，只好应允。话说重阳节这天，“献宝筷”招亲的擂台上热热闹闹，公主端坐台后珠帘之内，时而抿嘴轻笑，时而黛眉含忧。第一个上台的是当朝宰相的公子，只见这位潇洒帅气的公子哥儿踌躇满志地献上一双金筷子，闪闪发光，一看就知价值不菲！赢得众人叫好和鼓掌。珠帘后的公主却皱眉轻蔑一笑，摇头不语。 第二个上台的是武状元的儿子。他威风凛凛地跨过来，献上一双银筷子，纯白如玉，精美至极！众人又是一阵喝彩！公主又是皱眉不展。接着还有人献上了铜筷、铁筷、象牙筷、雕刻精美的乌木筷……筷子虽多，却无一能打动公主的芳心。天渐渐黑了。侍女们替公主捏了把汗，七嘴八舌地劝公主选择宰相或武状元的儿子。公主摇头无语，眼中充满了柔情、期待、坚毅…… 忽听台下一阵嘈杂。一群士兵正拦住一衣衫褴褛的青年。青年大喊：“我要献筷！”这样的人能有什么宝筷？主持官员下令赶出去。帘内公主大声说：“请他上台！”青年走上擂台，献上一双“茱萸筷”。众人大惊，皆捧腹爆笑！这是筷子吗？这分明是两截茱萸棒。主持官怒喝：“来人！赶将下去！再无聊取闹，押入大牢听审！”珠帘轻颤，公主一声轻吟：“青青茱萸棒。”青年略一沉思，缓缓而对：“悠悠筷子香”。 珠帘猛地被掀开，公主激动地奔出，深情地凝望着青年。青年惊喜地喊：“萸妹妹!”公主羞涩回应：“茱哥哥！”众人都惊得张大了嘴……

原来，那青年名叫朱为民。他的父亲原是朝廷一名御厨，人称“朱神厨”。朱为民小时候常随朱神厨到御花园玩耍，于巧合中认识了年幼的公主。两个小孩常在花园里玩“过家家”游戏，树叶做菜，瓦片做碗。“吃饭”时，发现没筷子，公主正着急，朱为民从花园墙角折下两截茱萸棒。公主高兴极了。朱为民随口吟一句：“青青茱萸棒。”公主吟一句：“悠悠筷子香。”两个小孩玩得开心极了，并互相以“茱哥哥”和“萸妹妹”相称。

后来，由于朱为民的父亲得罪了谗臣权贵，被贬回到了老家。但朱为民时刻记得公主，只是无缘再相会了。此次听说公主招驸马，要献宝筷，他心里一热，寻思公主要寻找的就是他！皇上知道堂堂公主竟找了个布衣驸马，十分不满，想方设法让女儿改变主意，可是公主宁死不屈。皇上异常震怒，无奈之下，只好叫女儿乔装打扮为民女，改名赴州，下嫁朱为民，然后对外宣称公主已远嫁他国。于是，朱为民携民女打扮的妻子赴州，回到家乡黄州开起了一家餐馆，名叫“筷子香”。其菜肴精美，味香扑鼻，余味悠长。且收费低廉，遇穷苦人和乞讨者，他们免费相送食物。不多久，夫妻俩把酒店经营得小有名气。

一日，当时流放在黄州的苏东坡慕名而至，吃了黄州豆腐、巴河藕片、臭豆腐干、东坡饼等可口的小食，并小饮几杯黄州蜜酒，感到舒服极了。连竖大拇指称好！店主见客人是位先生，就请他为酒店题写店名，他乘着酒兴说“菜香不怕巷子深”，并欣然写下了“筷子巷”三个遒劲有力的大字。

于是“筷子巷”名声大震，天南海北的人都赶来品一品这筷子巷之香。很多外省人也来这里开起了家乡风味小吃餐馆，各种美食店渐渐组成了一条小巷，后来整条美食街就成了名符其实的“筷子巷”。筷子巷也就渐渐成了黄州的美食天堂。

选自《黄州地名文化初探》

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