宋神宗元丰三年二月初一，是黄州古城最值得骄傲的日子。文学巨星苏东坡带着几分忧患，几分沧桑，几分无奈，几分旷达，来到史称“蒹葭之地”的黄州。

他是到黄州来嚼苦为乐的。历史注定黄州要成就他，他也要成就黄州。家眷是五月来的，拖家带口，对于过惯了锦衣玉食的他，谪居生活肯定是严峻的。他最初住在定惠院，每月俸禄四千五是个铜钱。他分为三十串，每串五十，吊在屋梁上，早起用画叉取下一串以供日用，结余下的存放在竹筒内，用来招待客人。他在与李公择信中，对此作了解释：“口腹之欲，何穷之有，每加节俭，亦是惜福延寿之道。”把清贫生活当作养生，这是他的旷达使然。他甚至还作书，表现他的幽默天性：“东坡居士自今以往，早晚饮食，不过一爵一肉，有尊客盛馔，则三;不可省，不可增。有召我饮者，愿以此告主人，不从而过是，乃止。”他虽是罪人，但因为名气太大，请他吃饭的想必不少，如果有人超过“一爵一肉”的接待标准，他是会罢宴的。有次他带着弟弟苏辙办事，肚子饿了到街上吃胡饼，饼是杂粮做的，很粗粝。苏辙吃得很艰难，他却连食数枚，笑着对苏辙说：“吃这么好吃的东西，还需要用嘴吗?”他的生活真是困难到了极点，打算着种田养活家人。在老朋友马正卿的帮助下，向州府申请到了城东的一块废营地数十亩，带着仆人耕种。地在东坡，他又数慕唐代诗人白居易的为人。白乐天的《东坡种花》二诗，想必也是他所喜欢的，从此他就自号“东坡居士”。

太守徐君猷是他的故人，从不把他当罪人看待，照顾得是相当不错的。即使这样，他仍然如临深渊，如履薄冰。这从几件小事可以看得出来。有个叫朱载上的司农，写了一首诗，其中两句是：“官闲无一事，蝴蝶飞上阶。”这两句诗也不见得好到哪儿去，苏东坡却大加赞赏，忙打听这个朱载上是什么人，第二天上门结为知己。他为什么这样做呢？也许是这两句诗触动了他放逐江湖的情怀，也许是他觉得朱载上才算真正洞穿了官场、超然于俗物而耐得闲吧？另有一次他在雪堂读《阿房宫赋》，至夜深不寐，每读一遍嗟叹再三。为他守夜的二老卒颇不耐烦，甲说是什么好文章，读到夜深还不肯睡？乙回答说这两句写得不错。甲训斥说，你懂得什么？乙说，我爱他“天下人敢怒而不敢言”。老卒的话触动了苏东坡的心事，他大笑：“这汉子也有见识！”想来必是这两句话替他道出了“一肚子不合时宜”。最有意思的一次是他在雪堂夜饮大醉，返回临皋亭已是夜深，家僮鼻息如雷，敲门不开，他乘醉写了一首《临江仙》的词，高歌数遍“小舟从此逝，江海寄余生”。第二天小城就盛传他作此词后，挂冠于江上，乘小舟长啸而去。这消息把他的好友徐君猷吓坏了，以为“州失罪人”，忙赶到临皋亭看过究竟。结果他鼾声如雷，宿酒未醒。他是矛盾的，想过闲适的生活，追求“何时忘却营营”却又永远忘却不了，因此也就无法摆脱“仕途经济”的束缚，也就永远只有痛苦。于是他想出了一个解脱的办法，每与樵夫野老交谈，就强人说鬼。别人若说没有，他就笑嘻嘻地说：“姑妄言之。”

他与黄州百姓关系极是融洽。开面食铺的何秀才请他吃油炸果，果甚酥脆，他问“为甚酥”？有经营头脑的何秀才马上把油炸果改为“为甚酥”。开酒店的潘丙请他喝酒，那酒味想来一定很淡，他调侃说“错着水也”，潘丙也就把酒改名“错着水”。因为他是名人，一经点评，两家生意立马火红。事后他想得到这种油炸果和酒，就写了一首诗去讨吃：“野饮花间百事无，腰间维系一葫芦。已倾潘子错着水，又觅君家为甚酥。”以诗讨吃，安之若素，也很坦然。他虽是大文人，但从不端大文人的架子，对一般文士也不乏尊重。一次过生日，他在赤壁矶头设宴招待客人，忽闻有笛声起于江上，使人召来笛工，原来是进士李委。李委吹了一曲《白鹤南飞》为他祝寿，要求他为他写首诗。他满口答应。他甚至也不薄待妓女，在他离开黄州前夕，有个叫李琪的小姐，取下巾绢请他留下一首诗作纪念。他大笑着点头：“东坡五载黄州住，何事无言及李琪。恰似西川杜工部，海棠虽好不留诗。”说不留诗，不仅留了诗，还留下了歉意。伟哉夫子！伟哉东坡！